La fine fleur se ramasse ...
Les 186 paludiers de la coopérative des producteurs de sel sont à pied d'oeuvre depuis le début de la semaine.
Même si les pêcheurs peuvent parfois nous prédire la météo, les paludiers, eux, ne lisent toujours pas dans les boules de cristal mais espèrent un meilleur été qu'en 2008, « tellement médiocre ». Dans les salines, entre deux oeillets, les paludiers papotent. Le sujet central de la discussion est primordial : si la pluie pouvait s'abstenir de s'inviter...
Franck a le sourire
En Presqu'île, dans les salines de Saillé, en passant par Sissale, même jusqu'à Mouzac, on a commencé les prises il y a quelques jours. À quelques encablures de la coopérative, Franck, paludier depuis 1996, s'affaire dans ses oeillets : « Je suis l'un des premiers à récolter le sel. On est en avance cette année. J'ai d'abord commencé par ramasser la fleur de sel », explique le paludier.
Avec ses 5 salines, 54 oeillets sur plus d'un hectare, Franck a le moral : « On espère une année moyenne. L'an passé, j'ai récolté 14 tonnes. C'était une catastrophe. Cette année, je compte ramasser 80 tonnes. C'est bien parti pour ». Le paludier, qui a tout plaqué il y a 13 ans, amis, boulot et train de vie à la parisienne, est venu s'installer avec femme et enfants dans les marais, « et j'ai même un petit point de vente sur le bord de la route. Ça fait un revenu en plus, parce que ce n'est pas facile tous les jours », ajoute Franck.
9 500 tonnes chaque année
L'an passé, la récolte avait été médiocre, avec seulement 1 200 tonnes alors que la coopérative produit en moyenne 9 500 tonnes chaque année. Sur environ 300 paludiers déclarés, la coopérative compte cette année 186 adhérents répartis sur les deux bassins. Les autres pratiquent leur activité en indépendants.
Les paludiers croisent les doigts pour qu'aucun orage n'éclate dans les quinze jours à venir avec de fortes pluies, sinon, la récolte sera « catastrophique ». Pas de panique, les stocks de la coopérative sont suffisants pour subvenir aux besoins.
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