Nantes: Le loup, la bête noire d'Estuaire

Publié le 4 juillet 2009 par MAVERICK

Une attraction, une oeuvre d'art ou un message politique ?
Les loups lâchés par Stéphane Thidet dans les douves du Château des ducs nourrissent les débats.

Sous le soleil, ils arpentent nonchalamment les herbes hautes sous le regard des badauds. Les six loups de la meute se croisent, jouent avec les nerfs d'un canard sans jamais le croquer, lèvent le museau vers les visiteurs accoudés au pont de secours. Parmi eux, des enfants fascinés : « Ça fait bizarre, des loups ici. Mais ils n'ont pas l'air méchant. » Des touristes étonnés : « C'est une attraction permanente ? » Des enthousiastes : « Je trouve ça super ! ça me fait penser au parc du Gévaudan » Des arpenteurs sceptiques d'Estuaire : « Lavau et Cordemais, ça vaut le coup. Mais là, je ne vois pas trop où est l'art ! ». Des Nantais blasés : « Quand j'étais gamin, dans les années 50, tout le cirque Pinder remontait la rue Crébillon avec les animaux, alors les loups... »

Des visiteurs parfois virulents

Attraction, curiosité, la Meute de Stéphane Thidet peine à convaincre en tant qu'oeuvre d'art. Pour beaucoup la démarche d'Estuaire reste nébuleuse. Les médiateurs postés au Château ont du pain sur la planche. « Il y a ceux qui ne connaissent pas la démarche et croient que le château a acheté les loups » explique une médiatrice. « Et ceux qui reprochent à Estuaire d'avoir mis des animaux en cage. Certains ont été virulents avec des collègues. On leur explique qu'en France, il y a deux cents loups comme ceux-là, que dans ces conditions de captivité, leur espérance de vie est multipliée par deux. » Sur place, un document à disposition du public l'informe précisément de ces conditions : un espace de 7 000 m^2, la présence permanente d'un capacitaire, l'hygiène des lieux... « Soyez persuadé que notre projet - qui n'est en aucune façon mercantile - sera assuré dans les meilleures conditions par une équipe responsable ». Le temps d'un été, le Château est devenu parc animalier. « Pourquoi ils ne mettent pas d'autres animaux ? » s'interroge un visiteur.

Dénoncer la patte de l'homme sur l'environnement

Quid du message politique de l'artiste ? En « réensauvageant » les douves du Château, en exhumant les peurs ancestrales, Stéphane Thidet voudrait dénoncer la patte de l'homme sur l'environnement. « C'est l'oeuvre qui remue le plus et qui suscitera le plus le débat », annonçait Jean Blaise à l'ouverture de la Biennale. Mais ce n'est pas sur le site du Château que le loup fait hurler. Il n'empêche personne de dormir, ne fait pas peur aux petits enfants. C'est dans le fait divers que le débat a brutalement pris corps, de manière violente avec l'incursion au Lieu unique d'un groupuscule signant « La Meute » . Pris pour cibles par des activistes, les loups sont devenus malgré eux les bêtes noires d'Estuaire.

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